Importancia del Átomo de Carbono
El carbono es un elemento químico que tiene mucha facilidad
para formar enlaces y de ellos compuestos con otros elementos e incluso con otros átomos de carbono.
Gracias a la hibridación, existen diferentes clases de
compuestos que pueden encontrarse en la naturaleza y ser utilizados por el ser
humano en su beneficio, dentro de dichos compuestos se pueden encontrar también
también las reservas fósiles en forma de Hidrocarburos, entonces, además de ser
fundamental para la vida, el carbono tiene michas aplicaciones en diferentes
sectores.
El carbono forma además, diversos grupos funcionales como
ácidos carboxílicos, aldehídos, cetonas, alcoholes, éteres, ésteres, aminas,
aromáticos entre otros, y cada grupo le proporciona al compuesto un
comportamiento químico y una forma física características.
Además de lo anterior, el átomo de carbono puede unirse con
otros átomos iguales para formar cadenas carbonadas, bien sean abiertas
(alicíclicas) o cerradas (cíclicas). Por esto, los compuestos de carbono son de
hecho casi innumerables.
El carbono se puede encontrar de manera natural en muchas
formas: en carbonatos como la piedra caliza, el yeso, la dolomita y el mármol,
todos estos minerales útiles en la industria de la construcción. También se
halla en su forma fundamental como carbón vegetal o animal, como grafito,
grafeno y diamante en minas, estos dos últimos de gran dureza y utilizados el
primero, en la industria de construcción y maquinaria pues es tan resistente y
duro como el acero y el diamante en las industrias que requieren corte, lijado,
pulido o perforación entre estas la petrolera además de su valiosa intervención
en la industria joyera por considerarse una de las gemas preciosas más costosas
y lujosas del mercado.
El carbono además posee isótopos, esto es átomos de carbono
con diferencia en su masa atómica los cuales desprenden radiación de su
núcleo. Entre estos, el más importante
por sus aplicaciones en investigación es el carbono 14 o radiocarbono.
En estado natural estos isótopos son poco abundantes. El
carbono 14 se desintegra muy lentamente (aproximadamente 5568 años), por esta
razón la comparación entre el carbono 14 y el carbono 12 (este en su estado
basal) puede determinar la edad aproximada de objetos o especímenes sobre todo
fosilizados.
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